誰にも聞けない「セル生産」

「セル生産」とは、どんな生産方式なのですか？

「セル生産」という名前を聞いたことがある人がおられるでしょう。

でも、どんなラインであるかは、説明できないと思います。「コンベアのないライン」とか、「立ち作業のライン」とイメージされたかも知れません。

そうなんです。知っているようで、知らないのです。

「セル生産ライン」とは、コンベアを取り除いた、ワークを手送りするラインのことを指します。

その形状から、「U字ライン」や「二の字ライン」と呼ばれています。一人で生産するので、「一人屋台方式」と呼んでいるラインもあります。

色々な定義があるようですが、私はひと言でいうと、次であると考えています。

「セル生産ラインとは、ライン定員の決まっていないライン」

日本の製造業が急速進化ができたのは、コンベアラインのおかげです。このコンベアラインは、ラインの人数、つまり定員の決まっているラインです。

定員を変えることも不可能ではありませんが、非常に難しいのです。

コンベアのメンバーが欠席すると、別のメンバーが必ず入らなければ生産ができないのです。

コンベアラインは、IE改善を行い、どんどん生産性を上げることができました。そのおかげで、安い製品を全世界に送ることができました。

しかし、バルブ崩壊後、このコンベアラインは、日本の製造業の重荷になりました。

バブル崩壊後、生産数は激減しました。

反対に、価値観の多様化のため、生産品種はうなぎ登りだったのです。

コンベアラインは、大量生産に強いラインだったので、大変なことになりました。品種切替が、簡単にできないのです。

1時間かけて品種切替を行って、その生産は10分間で終了という感じになってしまいました。

そこで、登場したのが「セル生産方式」なのです。1990年台に、日本で進化しました。

しかし、2000年後半には、かなり衰退してしまいました。

どうしてなのでしょうか？